Auteur/autrice : Elia

Alors oui, encore du café au programme. Mais cette fois en Colombie, et vous savez ce qu’on dit, il paraît que c’est le meilleur du monde.

Et puis, cela va me permettre de comparer avec le Pérou, et de prendre du recul sur la façon de produire et de commercialiser dans les deux cas.

Avec Les Agro’nautes, nous nous concentrons sur la durabilité de chaque exploitation, et nous essayons de comprendre dans chaque cas, ce qui fait qu’une ferme est durable, ou qu’elle l’est moins qu’une autre par exemple. Mais loin de nous l’idée de mettre en compétition les fermes, ou de les noter comme notre système scolaire sait si bien le faire. Non, l’idée est de comprendre comment fonctionne le système de production, et de tirer de nos observations de nouvelles idées pour améliorer nos systèmes de production. Alors bien sûr, cette étude ne peut se faire sans prendre en compte les différents contextes.

Le café. Cooperativa de Cafecultores de Anserma

La coopérative de producteurs de café qui m’a gentiment accueillie pendant deux semaines est la Coopérativa de Cafecultores de Anserma. Anserma est une commune qui se situe dans le département de Caldas. Ce département fait partie de l’« Eje Cafetero », c’est à dire de la région où la production de café au niveau national est la plus importante.

La coopérative possède deux certifications : « Fair Trade » et « Rain Forest ». Mais par contre la production n’est pas biologique comme au Pérou.

Au Pérou, Elmer le gérant de la coopérative Cecafe, nous expliquait que dans la région où nous étions il n’y avait jamais eu la culture du produit chimique. Avant même que la coopérative ne se soumette à la certification biologique, aucun ou très peu de produits chimiques étaient utilisés. En Colombie, c’est bien le contraire. Dans les années 70 il y a eu un boom de la demande de café colombien. On a alors tout arrêté pour faire du café et seulement du café (plus de potager, plus d’animaux, plus d’arbres natifs…). Les monocultures de café se sont développées, et qui dit monoculture dit engrais, pesticides, insecticides chimiques. Aujourd’hui en Colombie la culture du bio n’existe pas vraiment. Il est donc difficile pour un agriculteur de se convertir au bio, et je ne parle pas forcément de l’absence de programmes gouvernementaux sinon de l’absence de communication ou d’organisations nationales pour la production biologique de café. Ou du moins si ces organisations existent, elles ne sont pas arrivées dans toutes les campagnes. Alors, malgré une prise de conscience de la part des agriculteurs qui se rendent bien compte des dangers que représentent les produits chimiques, ils continuent à les utiliser car selon eux, le rendement est meilleur et il n’y a pas d’autres formes de lutter contre la Broca (petit insecte qui grignote les grains de café) par exemple.

Bon, dans la coopérative c’est pas non plus si horrible, le recours aux produits chimiques est régulé, et cela via leur engagement au sein du label Rain Forest. Il oblige notamment l’agriculteur à prendre différentes mesures pour ne pas contaminer les eaux et limiter le recours aux produits chimiques. Et puis il faut aussi noter qu’aujourd’hui la culture de café produit moins (attaques de Broca, maladie de la rouille…), et les caféiculteurs reviennent peu à peu au mode de production d’avant, c’est à dire à un mode de production plus diversifié.

La coopérative d’Anserma est plus importante que celle de Lonya Grande au Pérou. Elle regroupe 1000 caféiculteurs dans les 5 municipalités de la commune. La coopérative possède sa propre usine de séchage de café ou de traitement des grains secs. Par exemple, les agriculteurs peuvent récolter leur café, le dépulper et le faire sécher eux-mêmes ou, ils peuvent amener leur café une fois récolté à l’usine. La coopérative achète alors le café humide (à moindre coût bien sûr) et s’occupe de le dépulper et de le sécher. Elle propose également des services aux agriculteurs, via son aire technique dans laquelle travaillent 7personnes.

En ce qui concerne la production de café en soi, on trouve de nombreuses différences avec le Pérou.

Au Pérou, comme explicité dans notre article précédent, il y a une seule récolte par an, entre avril et septembre selon le climat et l’altitude. En Colombie, on distingue 2 récoltes dans l’année : la récolte principale et la traviesa, la petite récolte. La récolte principale a plutôt lieu en octobre-décembre et la traviesa entre mars et avril. Mais en réalité on a du café toute l’année, éparpillé dans les différentes parcelles, ce qui rend sa récolte plus difficile et plus longue qu’au Pérou. D’ailleurs, ici la main d’œuvre représente 50% des coûts de production.

Les variétés de café sont aussi différentes : on trouve principalement la variété Castillo (qui fleurit toute l’année), qui remplace peu à peu la variété Caturo qui est sensible à la rouille et la variété Colombiano dont le rendement est moins bon.

Le séchage du café est différent aussi. Au Pérou, le séchage traditionnel au sol est peu à peu remplacé par un séchage « sous serre ». En Colombie on trouve aussi parfois le séchage au sol, mais les systèmes innovants sont ceux sur le toit (plat) de la maison, protégé par un toit en tôle coulissant : on « ouvre » le toit quand il fait beau, on le « ferme » quand il commence à pleuvoir. Et pour rendre ce système encore plus efficient, le toit plat est recouvert d’une couche absorbant l’humidité (enveloppe des grains de riz) recouverte d’un tissu noir. Schéma ci-dessous.

Et les bananes. Système agroforestier.

Dans la région, 98% des producteurs de café produisent également des bananes. Cela a 3 gros avantages :

1. Les bananiers fertilisent le sol. La récolte de bananes a lieu toutes les semaines. Il faut savoir que quand on récolte les bananes, ce n’est pas seulement la rame de bananes qui est coupée, c’est tout l’arbre qui est abattu. Et c’est tout l’arbre qui va servir à fertiliser le sol : tout est laissé sur place : le tronc, les feuilles, les bananes trop mûres. Ils sont simplement coupés pour faciliter leur dégradation dans le sol.

2. Les bananiers ombragent les plants de café qui permet de produire du café de meilleure qualité. Si les plants de café sont exposés constamment au soleil certes ils vont produire plus de grains de café, mais les grains seront de plus petite taille. Par contre, si les plants de café sont ombragés, les grains mettront plus de temps à se développer, seront donc plus gros et de meilleure qualité.

3. D’un point de vue économique, c’est la culture de banane qui permet de faire marcher la ferme. Elle est beaucoup plus rentable que la culture de café.

Si la culture de café n’est plus rentable, je me suis demandée alors pourquoi les agriculteurs ne laissaient pas la production de café pour celle de bananes. Mais en fait un système en agroforesterie a aussi des effets bénéfiques sur l’élément arbre (dans notre cas, le bananier). L’espacement entre les bananiers dus aux plants de café permet aux bananiers de mieux se développer. Et on obtient des grappes de bananes qui atteignent les 60kg. Autre effet, l’enracinement des bananiers est plus profond du fait de la concurrence avec les plants de café, ce qui implique un meilleur approvisionnement en eau, et donc une limitation du stress hydrique en cas de sécheresse (ce qui a tendance à arriver de plus en plus souvent ici).

Dans le système café-bananes on trouve aussi de nombreux plants de Yuka (=manioc) qui pousse très facilement et parfois aussi d’autres légumes du potager comme des haricots qui sont avec le riz, la yuka et les bananes des produits de base de l’alimentation en Colombie.

Où est passée la main d’oeuvre ?

Le constat est le même : depuis Medellín aux fermes de café de Caldas, il est de plus en plus dur de trouver de la main d’œuvre pour travailler dans les fermes.

La première ferme que j’ai visité au sein de la coopérative de cafeiculteurs est celle de Don Delio José. Il s’est installé il y a 8ans, il avait à ce moment la cinquantaine bien passée.

Don Delio (en blanc) dans le jardin de son voisin (en bleu). Au premier plan à  gauche on peut voir des plants de manioc, au second plan derrière les hommes des bananiers. En haut à  droite un goyavier.

Don José s’occupe de la ferme avec deux travailleurs. Ils gèrent ensemble les 4ha de plants de café et de bananes. Les travailleurs réalisent les travaux les plus physiques comme la récolte des bananes par exemple (une grappe de banane pèse jusqu’à 60kg, et il faut la transporter depuis le champ jusqu’à la maison). Mais José, malgré son âge avancé, continue de gérer la ferme et de parcourir les 500m de dénivelés qui existent entre le bas et le haut de la ferme et cela plusieurs fois par jour, et continue de planter, couper ou arranger les plants de café ou de bananes.

La deuxième ferme que j’ai visité est celle de José (oui encore). Il habite de l’autre côté du village, dans une vallée différente. Il vit avec sa femme, et son fils le plus jeune. Comme Don Delio José, il possède 4ha de café principalement et de bananes. José est aussi aidé par deux travailleurs. Autant dans le cas de Don Delio, les travailleurs étaient relativement jeunes (20 et 40ans), dans le cas de José les travailleurs sont plutôt vieux (plus de 65ans). La seule main d’œuvre encore disponible se fait vieille. Les jeunes préfèrent aller à la ville, ou travailler dans la construction (secteur actif en Colombie avec la construction de nombreuses routes modernes). C’est un réel problème pour les agriculteurs qui sont obligés d’adapter leur système de production. Par exemple, dans les 5ans à venir, José prévoir de cultiver plus de bananes et moins de café. Pourquoi ? Parce que la production de bananes demande beaucoup moins de travail et est plus rentable.

Certains ont déjà abandonné la production de café, pour se convertir dans d’autres productions : ananas, avocat…

Au final, en deux semaines j’aurai découvert un monde du café bien différent de celui du Pérou. Les problématiques ne sont pas les mêmes. La Colombie est un pays qui a un grand potentiel agricole, mais qui subit encore les conséquences de mauvaises décisions politiques des années passées. Il reste aujourd’hui à voir dans quelle direction ce pays décide de s’orienter. Et ce choix se traduira notamment par le choix d’occupation des nouvelles terres disponibles libérées des FARC (Forces Armées Révolutionnaires Colombiennes) suite à l’accord de paix signé ces dernières semaines. Il existe de fortes chances que ces terres soient vendues par l’État à de riches multinationales qui continueront à produire de façon conventionnelle sans se soucier des conséquences sur l’environnement et les populations. Mais les initiatives durables en Colombie se font de plus en plus nombreuses, et nous ne pouvons qu’espérer que ces initiatives se regroupent pour avoir plus de poids dans les décisions futures du gouvernement.

Du Pérou nous avons traversé l’Équateur et la Colombie pour arriver à Cartagena, ville sur la côte Caribéenne. Il faut dire qu’après deux mois passés en moyenne à plus de 2000m d’altitude, on avait envie de chaleur, de soleil et de plage. Donc une semaine de vacances avant de se séparer avec Félix pour continuer le projet, lui au Brésil et moi ici même en Colombie.

Grâce à Wolfgang Kitzing (qui travaille pour CafeMa, principal client de la coopérative Cecafé dans laquelle nous avons passé deux semaines lors de notre dernier volontariat), j’ai à nouveau trouvé un volontariat dans une coopérative de café : la Cooperativa de Caficultores de Ancerma. Elle se trouve dans le département de Caldas, qui fait partie de l’Eje Cafetelero du pays. Mais avant de commencer, je décide de passer quelques jours à Medellin, ville principale du département d’Antioquia.

Premières découvertes sur le contexte agricole

Mon premier contact avec l’agriculture ici est assez décevant. En fait, je ne reste pas à Medellín mais à San Felix, un petit village à 1h de route. L’activité principale est l’élevage : des vaches, des vaches et des vaches. Tout le monde produit du lait ici, et tout le monde le vend à la grande entreprise de transformation de la région : Colanta. La production est conventionnelle, et de ce que je comprends les programmes pour l’agriculture ici en Colombie ne sont pas vraiment en faveur du bio mais plutôt à la botte de grandes multinationales bien connues. La Colombie serait le pays où l’on trouve le plus de variétés transgéniques : ici on trouve du maïs, du soja ou du coton transgénique, mais aussi des patates, des tomates, des haricots, certains fruits… Et franchement quel gâchis : la Colombie est un pays où tout peut pousser tout le temps. Le pays possède presque tout les climats, et c’est le deuxième pays avec le plus de diversité au monde, au monde!!

Je découvre aussi qu’ici, les terres ne sont pas distribués équitablement, en fait elles ne sont pas vraiment distribués du tout. Des grands propriétaires possèdent des terres, et emploient des travailleurs pour s’occuper de leurs fermes. Les propriétaires s’en mettent plein les poches, et les travailleurs… euh pas vraiment. Santiago par exemple, travaille dans la même ferme depuis 13ans environ (il doit avoir 30ans tout au plus), il travaille 7 jours/7 et a deux jours de vacances par mois. Et bien sûr, il travaille tous les mois de l’année parce qu’ici en Colombie, les saisons ne sont pas marquées comme en Europe, et les vaches produisent du lait toute l’année. [Bon là je vous parle de la filière lait dans le département d’Antioquia, et je ne voudrais pas généraliser au pays entier ou aux différentes filières pour absence totale d’infos à ce niveau-là.]

Et puis bon, même si mon constat est plutôt négatif, il m’est difficile de critiquer la situation. Le pays depuis 20ans environ connaît une crise importante agricole, malgré son potentiel il a cessé d’être auto-suffisant et a commencé à importer en masse. Mais pourquoi un pays avec un tel potentiel importe-t-il autant? Bien sûr il y a de nombreux facteurs qui résultent de choix politiques ou du contexte difficile, mais il y a aussi un facteur important à prendre en compte : les agriculteurs d’Europe et des Etats-Unis bénéficient d’importantes subventions, ce qui n’est pas le cas des agriculteurs en Colombie. Alors comment l’agriculteur de Colombie peut-il être compétitif sur le marché et vendre ses produits à côté de ceux des Etats-Unis par exemple moins chers? Le pays a donc délaissé certaines cultures, comme le blé par exemple, moins cher à importer qu’à produire.

 Orgaenik et la Fondation Salva Terra, deux initiatives à  Medelli­n qui donnent espoir

C’est par hasard que j’ai découvert Orgaenik et la fondation Salva Terra. J’ai entendu parler d’agriculture biologique et de programmes pour permettre une sécurité alimentaire aux populations pauvres, ici à Medellín, alors forcément j’ai voulu aller voir.

Orgaenik est un projet d’agriculture biologique. L’entreprise produit des aliments bio (certifié au niveau national) qui sont vendus ensuite à des restaurants (une cinquantaine) et à des particuliers. La Fondation Salva Terra développe des projets sociaux et environnementaux, à travers des potagers urbains dans différents quartiers de la ville. Au total ce sont plus de 60 potagers qui sont cultivés, et plus de 700 personnes dans la ville qui bénéficient des programmes de la fondation.

La ferme Orgaenik

La ferme est magnifique et son fonctionnement est à la fois super simple et super performant. En voyant ça vraiment je me suis demandé pourquoi tout le monde ne suivait pas ce modèle.

Alors pour vous expliquer un peu plus, elle est divisée en plusieurs parties, toutes aussi importantes les unes que les autres. En fait c’est cette articulation qui la rend performante.

• On trouve d’abord la zone de production d’intrants : fertilisants (Bokashi, préparations liquides), stimulants ou répulsifs biologiques. En fait l’agriculture biologique se base sur un principe général de la nature : « les agresseurs (champignons, insectes, virus…) ne s’attaquent qu’aux plantes faibles, une plante en bonne santé a les moyens de se défendre contre les agressions. » Donc si les plantes trouvent dans le sol tous les éléments qui lui permettent d’être en bonne santé, alors elle ne sera pas victime d’agressions. En maintenant un sol riche en minéraux (éléments essentiels à la plante) et en microorganismes (éléments qui rendent l’absorption des éléments minéraux par les plantes possible) – et pas seulement en NPK (azote, phosphore, potassium) qui semble être la formule magique de l’industrie agricole – la plante sera moins victime d’agressions et aura les moyens de se défendre et d’y résister.
• La zone de germination. Ici, chaque semaine sont mises à germer les différentes graines. Ce sont plus de 70 variétés différentes qui sont produites au total : des salades, des choux, des brocolis, des herbes aromatiques, des fraises, des tomates… C’est cette zone qui organise et détermine la production.
• La zone de cultures, d’une superficie de 6800m². La surface est séparée en 4 différents lots. Chaque lot est géré par un agriculteur. Avant de transplanter le plantule, les lits sont préparées : un peu de Bokashi, un peu de « gallinasa » (excrément de poules fermenté), une aspersion de micro-organismes pour éviter le développement de certains champignons, hop on recouvre de terre et on arrose. C’est d’ailleurs le seul moment où on irrigue.
• Une zone de production de champignons.
• La zone de post-récolte où sont collectés les légumes, « maquillés » (c’est à dire lavés, où par exemple les feuilles moches sont enlevées…) et répartis selon les différentes commandes.

Environ 15 personnes travaillent à Orgaenik. Ils travaillent 48 heures/semaine, comme le réglemente la loi en Colombie, sont payés de 10 à 15% plus que le salaire minimum du pays. L’équipe est vraiment sympa, l’ambiance de travail a l’air bonne, comme les conditions de travail (libre de produits chimiques, ombre, sécurité au travail…)

La fondation Salva Terra

La Fondation n’a pas la même finalité qu’Orgaenik même si les deux partagent du matériel, des locaux ou encore organisent ensemble des formations. La fondation a été créée par deux frères, David et Daniel. Les deux sont ingénieurs agro, les deux ont étudié à la E.A.R.T.H au Costa Rica. Leur volonté ? « Associer le cœur aux études », c’est à dire mettre au service de leur pays et de leurs concitoyens ce qu’ils ont apprit durant leurs études d’ingénieur agronome. Depuis 2013 la Fondation œuvre donc sur différentes problématiques de développement rural et de sécurité alimentaire dans le pays (et surtout dans le département d’Antioquia). La fondation essaie d’apporter aux différents territoires dans lesquels elle intervient un accompagnement complet, c’est à dire un appui technique aux communautés rurales qui se base sur l’agriculture biologique minéralisée, mais aussi un accompagnement sur les thématiques de l’environnement, de la nutrition, du social ou encore de l’économique et de la commercialisation. Cette approche intégrale a pour conséquences : 1. de faire que le producteur se sente valorisé, 2. d’inciter les voisins à adapter les mêmes pratiques agricoles et de créer ainsi un réseau, 3. de ne pas délaisser la « culture de la production », c’est à dire de valoriser la transformation de l’aliment entre le champ et l’assiette. C’est un élément important puisqu’il permet de tisser un lien social (par exemple au sein de la famille par l’amélioration de la qualité de vie via l’alimentation, avec les voisins en partageant un ou plusieurs produits qui sont en surplus…).

Il faut savoir que la ville de Medellín, capitale du département d’Antioquia, est tristement célèbre pour la violence qu’elle a connu (Pablo Escobar ça vous dit quelque chose? Le Cartel de Medellin?). Aujourd’hui la ville est devenue une des plus sûre du continent, et c’est une ville magnifiquement bien aménagée, mais la violence est encore présente dans certains quartiers pauvres de la ville. C’est dans ces quartiers qu’intervient principalement la Fondation. Au total elle touche plus de 1000 personnes (environ 700 agriculteurs sur la ville de Medellín, et le reste dans la zone rurale proche).

Je suis allée visiter un des potagers urbains développé par la Fondation. C’est un potager urbain situé dans le parc Arvi de Medellín. Comme je disais, la ville est aujourd’hui très bien aménagée, et il est possible de sortir de la ville en 15minutes grâce au système de transport en commun (métro, téléphérique…) pour arriver dans un gigantesque parc de pins, eucalyptus et arbres natifs. Le potager est entretenu par deux personnes d’une même famille (le tonton et le neveu) qui ont du être déplacés à cause de la violence. Aujourd’hui, ils vivent sur le lieu de production. Comme tous les autres potagers urbains de la Fondation (plus de 60 au total), ils gardent environ 20% de la production pour leur consommation, et vendent les 80% qui restent. Ils peuvent ainsi dégager un revenu correct pour la famille. Le jour de ma visite, un groupe d’entreprise venait aussi découvrir le potager et la Fondation. Les employés de l’entreprise étaient accompagnés de leurs famille, et pendant deux heures l’équipe de travail de la Fondation a organisé des activités de sensibilisation aux problèmes actuels en lien avec l’agriculture.

De ces deux premières semaines en Colombie, je découvre un pays très riche : riche en biodiversité, riche en sols fertiles et aussi riches par la gentillesse de ses habitants. Mais c’est un pays qui à partir des années 1970 a prit un tournant vers l’agriculture conventionnelle : produits chimiques + transgéniques + grosses entreprises… en négligeant alors les paysans et l’environnement (déforestations, monocultures, contamination de l’eau et des sols…). Aujourd’hui le pays est donc bien engagé dans l’agriculture conventionnelle. L’agriculture durable (biologique, agroécologique…) par contre n’est pas vraiment reconnue ou valorisée dans le pays : au contraire de l’Europe ou des États-Unis, les gens ne sont pas disposés à payer plus pour un produit sain de bonne qualité. Mais des initiatives durables  se développent. Et ces initiatives réussissent à concourir avec le conventionnel  sur le marché par des prix égaux. Car contrairement à ce que bon nombre de personnes peut penser, la production en agriculture biologique – comme le fait par exemple Orgaenik – permet de limiter les coûts de production. La majorité des intrants sont produits sur la ferme ou sont récupérés à bas prix voire gratuitement. L’agriculture durable a donc toute raison d’être dans ce pays, mais il manque une réelle volonté politique pour promouvoir cette agriculture et permettre une transition écologique.

Lors de notre séjour à La Paz, nous avons rencontré la Fondation Alternativas. C’est une organisation non lucrative qui travaille depuis 3ans maintenant en partenariat avec les pouvoirs publics et privés pour permettre aux habitants des villes de Bolivie de connaître une sécurité alimentaire.

Vue sur La Paz depuis le potager urbain.

La sécurité alimentaire

Alors vous me direz, qu’est-ce c’est la sécurité alimentaire? On peut l’expliquer en trois points : la disponibilité – les produits sont présents et disponibles près du lieu de résidence dans des lieux de vente ; l’accès – les personnes ont la capacité physique et économique d’accéder aux aliments ; un usage approprié – les personnes ont les connaissances suffisantes et les habitudes alimentaires adéquates pour s’alimenter de façon saine et garantir leur bonne santé.

Il faut savoir qu’en Bolivie, presque 50% de la population est regroupée dans 4 villes: La Paz, El Alto, Santa Cruz et Cochabamba. Au total, c’est 70% de la population bolivienne qui est urbaine. Il faut aussi savoir que dans les villes, plus de la moitié des habitants survivent avec moins de 2 dollars par jour, qui partent à 80% dans les dépenses alimentaires. Vous imaginez donc les effets qu’a la fluctuation des prix sur ces populations.

Ainsi, permettre aux habitants des villes de cultiver chez eux, ou dans leurs quartiers, peut garantir à des millions de famille d’avoir un accès physique et économique à une alimentation saine et nutritive. L’agriculture urbaine apparaît alors comme une solution pour permettre une sécurité alimentaire dans les villes.

Du coup, que fait la Fondation?

Nous avons rencontré Maria Teresa et Annabelle dans les locaux de l’organisation pour découvrir leur travail. Nous pensions à la base qu’il ne s’agissait que de la mise en place et de la gestion d’un potager urbain. Nous avons découvert que c’était beaucoup plus que ça.

Tout d’abord la Fondation travaille avec les Municipalités pour mettre en place des programmes ou des lois qui ont pour but de « construire les mécanismes qui permettent aux habitants des villes de satisfaire leurs droits à l’alimentation ». Le travail se fait aussi avec les habitants pour leur permettre eux-mêmes de construire des politiques communautaires et de mener des actions qui leur permettent un accès à des produits frais et nutritifs au sein de leur communauté.

Elle travaille aussi pour l’expansion de l’agriculture urbaine en donnant les ressources techniques à tout entrepreneur qui souhaite développer une ferme urbaine ou qui mène un projet en lien avec la chaîne alimentaire.

Enfin, la Fondation travaille dans le Développement Communautaire, en développant des ateliers, des séminaires ou encore des espaces démonstratifs, en organisant des formations auprès des communautés. De nombreuses campagnes éducatives sont organisées pour  sensibiliser à la sécurité alimentaire, à la nutrition ou à l’agriculture urbaine.

Le potager urbain Lak’a Uta

Le potager urbain et biologique LAK’A UTA

Avec Félix, nous nous sommes surtout intéressé à ce fameux potager urbain. Nous nous y sommes rendus deux fois, pour connaître le lieu, aider un peu et rencontrer les familles qui y cultivent. Le potager est situé sur les hauteurs de la ville, à seulement 3600m d’altitude, on a une vue incroyable. Il est situé dans un ancien parc, qui était à l’abandon. Avant l’installation du potager, le coin était même dangereux, pas mal de monde venait boire ici. Cela va faire deux ans qu’il existe, et la zone est maintenant plus tranquille.

Aujourd’hui, 40 familles sont présentes sur le potager, elles ont chacune 16m² pour cultiver les légumes et plantes de leur choix. On pourrait penser qu’à 3600m d’altitude, faire pousser des légumes n’est pas aisé. Détrompez-vous, on fait pousser ici tomates, carottes, maïs, salades, toutes sortes de choux, betteraves, poivrons, piments, bettes, oignons, ciboulette… Deux ingénieures agronomes travaillent sur le potager pour aider les familles, les conseiller, leur montrer de nouvelles idées de cultures… Le potager est organisé en deux plateformes, sur la première plateforme 60% des familles affirment qu’elles ont toujours suffisamment pour manger grâce au potager même si ce n’est pas forcément les légumes de leur choix. Sur la deuxième plateforme, 50% ont suffisamment à manger grâce au potager. Dans tous les cas, le potager permet aux familles de ne plus dépendre complètement du marché et de ses prix fluctuants.

En plus donc de permettre une sécurité alimentaire à ces 40 familles, le potager Lak’a Uta apporte aux familles beaucoup plus : le sentiment d’appartenir à une communauté, de nouvelles amitiés, un espace de détente pour quitter le rythme fou de la ville…

Après avoir découvert Montevideo et Buenos Aires,  c’est dans la région de Cordoba que je réalise un nouveau wwoofing, chez Sergio Nuñez. J’ai décidé d’aller me perdre 2 semaines dans la campagne Argentine, au village de San Pedro.

La région de Cordoba est marquée par un climat méditerranéen, c’est à dire sec. Il ne pleut que durant les deux mois d’été : janvier et février. Mais la région possède une des plus grandes retenue d’eau d’Amérique du Sud et permet donc une irrigation suffisante les autres mois de l’année via un réseau de canaux administrés par la région.

Les gens ici vivent beaucoup du tourisme. En ce qui concerne l’agriculture on trouve beaucoup de systèmes diversifiés : horticulture + culture de pommes de terre (le sol étant sableux) + élevage de chèvres ou de vaches à viande. Un programme du gouvernement tente de réintroduire l’élevage de brebis qui a presque complètement disparu de la région.

La retenue d’eau qui alimente la région.

Sergio s’est installé au Mangrullo il y a maintenant 15ans. Fatigué de la grande ville, il habitait à Buenos Aires, il échange sa maison contre un terrain abandonné. Tout est à refaire. Son point de départ : un champ d' »alfalfa » de 6ha dont il vend les bottes aux agriculteurs du coin. Il commence un élevage de chèvre, puis de cochons et enfin de vaches à lait. C’est l’élevage de vaches qui lui convient le mieux, et en fait alors son activité principale. Le troupeau s’agrandit, et la vente de lait évolue petit à petit en vente de fromages.

Aujourd’hui Sergio possède 31vaches et 14 veaux. Il élève également des brebis pour la viande qui lui apporte un complément de revenu, des poules, des dindons et des oies, et a 3 chevaux, 8 chiens et 4 chats. Une vraie basse-cour.

Une partie du troupeau de brebis.

Son système est extensif. Il ne possède par exemple aucun bâtiment d’élevage, les animaux vivent dehors, qu’il pleuve, vente ou neige. Enfin la neige, c’est très rare quand même. Les brebis par exemple, vivent leur vie tranquille à travers les différents champs de la propriété (24ha au total). Les vaches ont un rythme plus spécifique, puisqu’elles sont traites. La nuit, elles sortent de leur enclos pour aller vagabonder et manger où bon leur semblent. Puis, elles reviennent seules dans l’après-midi. En fait, leur enclos est le seul point d’eau disponible, et quand les vaches ont soif elles sont bien obligées de revenir. Elle reste alors là la fin d’après-midi, à l’ombre des arbres jusqu’à l’heure de la traite. Les veaux sont dans un autre enclos, on les sépare de leurs mères car sinon il n’y aurait plus de lait au moment de la traite. Seulement après la traite on les met avec leurs mères, pour qu’ils puissent prendre un peu de lait.

Ici les vaches et les brebis broutent les prairies, les poules et les dindons picorent aussi la nourriture présente dans le sol. Le seul aliment acheté est le maïs, distribué aux vaches à l’heure de la traite, un peu aux veaux de temps en temps et aux poules pour les faire rentrer au poulailler.

La vente des fromages, des veaux ou des agneaux est locale. Tous les samedis est organisé une « Feria » à Villa de las Rosas, un village pas très loin. C’est là que Sergio vend ses fromages. La Feria existe maintenant depuis 6ans et est devenue importante. Toute la place principale est remplie de stands : artisanat, huile d’olive, vin, fromages de chèvres, stands pour manger… Sergio est l’un des seuls de la région à élever des vaches pour leur lait, en effet le climat ne permet pas un rendement très élevé de lait et la plupart préfèrent donc élever des vaches pour la viande. Sergio vend aussi les veaux l’hiver, quand il n’y a plus de lait. Il les vend aux bouchers de la région. Les agneaux sont vendus dans un cadre plus privé : aux amis, aux voisins…

L’élevage de vaches à lait n’est pas très répandu dans la région car avec le climat, la production de lait est faible. Mais Sergio a décidé d’en faire son activité principale puisqu’il ne connait presque aucune concurrence dans ce domaine. Il a su trouver sa place entre les différentes production de la région, et vit très correctement de son métier.

Vue sur le jardin

La traite à  la main.

Les vaches qui profitent de la lagune.

Semis d’avoine à cheval.

Chez Sergio, comme chez Fede en Uruguay on peut observer une biodiversité impressionnante : beaucoup d’oiseaux différents,  des renards, des crapauds, pleins d’insectes… On trouve par exemple des gros rongeurs (j’ai oublié le nom, milles excuses) qui creusent des terriers dans le sol, et des chouettes qui vivent également dans ces terriers. Dans la lagune, des poissons autochtone ont été introduit. C’est un véritable écosystème qui est préservé au Mangrullo.

Après deux semaines passées chez Frederico et Inès, je pars maintenant pour l’Argentine. Mais avant de parler de mon prochain wwoofing j’aimerai revenir sur Tatacua et principalement sur les systèmes durables mis en place.

Depuis qu’ils sont installés, Frederico et Inès n’ont jamais jeté de poubelles. Tout est trié et réutilisé. Ils ont leur propre centre de tri. En attendant de récupérer les plastiques ou autres déchets, ils les stockent. Les bouteilles d’eau ou de vin sont par exemple utilisées pour embellir la façade version mosaïque et ainsi créer de jolies ambiances lumineuses et colorées lors du coucher de soleil.

Ils ont également mis en place une zone humide qui a pour but de décontaminer l’eau grâce aux plantes. L’eau usée part directement dans une lagune, puis dans une autre avant de retourner dans la nappe phréatique toute propre. C’est un système très simple qui permet de ne pas polluer les nappes d’eau souterraines. Le sol étant argileux, et donc imperméable, ils n’ont pas eu besoin de bâcher les lagunes. L’eau reste naturellement dans les basins. Et puis ça apporte une grande diversité biologique, on trouve tout pleins d’insectes, de petits animaux, de plantes…

On trouve de nombreux pins, eucalyptus et acacias. Les eucalyptus sont utilisés pour la construction (la structure de la maison par exemple, ou pour les futures cabanes). Les acacias sont utilisés pour le feu mais également pour enrichir le sol en matière organique. L’acacia est un bois qui, quand il est mort, s’effrite facilement. On utilise alors ses copeaux pour l’intégrer au sol sableux de Tatacuá.

Le bois, présent donc en grande quantité sur le terrain est une des ressources principales énergétique. Tous les soirs on fait le feu, qui permet de cuisiner, de chauffer la maison et quitter l’humidité en hiver et de chauffer l’eau pour la douche. L’eau reste chaude jusqu’au lendemain.

La ferme de Tatacua étant à 1km de la plage, il serait dommage de ne pas profiter des ressources que cela offre. Régulièrement, quand l’océan est tranquille ils vont récupérer l’eau de mer. En 3 ou 4 semaines ils obtiennent 2 bons flacons de sel à partir de 5L d’eau. Le système est tout simple : l’eau est stockée dans des récipients noirs, sous une bâche de plastique transparente en U pour créer un effet de serre et permettre une bonne ventilation. Une maille fine protège les deux côtés ouverts des insectes ou autres animaux.

Malgré un sol très sableux, on arrive à faire pousser des légumes grâce à un enrichissement du sol en matière organique (compost, copeaux d’acacias, couverture du sol, engrais vert, légumineuses). On trouve un potager qui mesure environ 20m² où on a des tomates, des poivrons, des choux de tout type, des courges, des salades, du basilic… Ce que j’appelle le « centre expérimental » qui est en fait une autre zone de cultures (tomates, basilic, menthe, mandioque, cacahuètes, quinoa…) Au lieu de faire pousser les légumes ou les herbes directement dans le sol, on crée un lit avec des pneumatiques. Et ça marche très bien, Frederico et Inès obtiennent de très beaux résultats dans les pneumatiques. On trouve un petit champ d’Amarante aussi. Cela va faire 2 ans qu’ils font pousser de l’Amarante, plante qui aime les sols sableux. Cette année on a récupéré un bon nombre de graines d’amarante qui permettra d’agrandir le champ l’année prochaine. Et puis ils essayent quelques cultures comme l’ananas ou les pastèques. Une des premières limites à l’expansion des cultures est l’absence de système d’irrigation. Pour le moment on fait tout à la main le soir, ce qui prend un bon petit bout de temps (1heure environ). Et puis, on trouve une dizaine de poules et deux dindons.

– Le potager à  la fin de l’été –

– Les cultures dans les pneus –

– Amarante –

– Le poulailler –